“하루가 48시간이었으면 좋겠다.” 많은 사람들이 하는 흔한 푸념이다. 하지만 실제로 시간을 늘릴 수는 없다. 그렇다면 방법은 두 가지다. 덜 중요한 일을 줄이거나, 같은 일을 더 효율적으로 처리하는 것이다. 오늘은 시간절약 장치 및 습관 실험기에 대한 이야기를 해볼 예정이다.
최근 들어 생산성 연구와 자기계발 분야에서 주목받는 흐름은 바로 ‘시간 절약 습관 실험’이다. 이는 특정 습관이나 도구를 짧게 실험해보며, 실제로 효과가 있는지를 체감하는 방식이다. 단순히 ‘좋다더라’는 조언을 듣는 것보다, 직접 테스트하고 검증하는 과정에서 진짜 나에게 맞는 방식을 찾을 수 있다.
시간 절약 실험은 대규모 계획이 필요하지 않다. 하루 혹은 일주일 정도의 짧은 기간 동안만이라도 집중적으로 해보면, 기존의 시간 사용 패턴에서 어떤 낭비가 있었는지, 어떤 방식이 효율을 극대화하는지를 선명하게 확인할 수 있다.
대표적인 시간 절약 장치와 습관
시간을 절약하기 위해 활용할 수 있는 장치와 습관은 생각보다 다양하다. 크게 디지털 장치, 습관 실험, 업무 방식 개선 세 가지로 나눌 수 있다.
① 디지털 장치
키보드 단축키: 마우스 대신 단축키를 활용하면 반복 업무에서 시간을 크게 줄일 수 있다. 예를 들어, 문서 작성이나 영상 편집 같은 작업은 단축키만 잘 익혀도 업무 속도가 20~30% 빨라진다는 보고가 있다.
자동화 앱: 이메일 자동 분류, 반복 일정 자동 등록, 파일 동기화 같은 기능은 작은 것 같아도 매일 누적되면 큰 차이를 만든다. 예: Zapier, IFTTT, Notion 자동화 등.
음성 입력: 메모, 메시지, 아이디어 정리 등은 타이핑보다 음성 입력이 훨씬 빠르다. 스마트폰 기본 기능만 활용해도 시간을 크게 절약할 수 있다.
② 습관 실험
5분 규칙: 어떤 일이 5분 이내에 끝난다면 바로 처리한다. 미루는 대신 즉시 해결함으로써 머릿속 부담과 재작업 시간을 줄인다.
타임 블록킹: 하루를 큰 덩어리로 나누어 특정 시간에는 특정 일만 한다. 이 방식은 ‘전환 비용(일에서 일로 바꿀 때 드는 집중력 손실)’을 줄여준다.
디지털 미니멀리즘: SNS 확인 시간을 하루 특정 시간으로만 제한하면, 무의식적인 앱 확인 습관이 줄어들고, 실제로 하루에 30분~1시간을 아낄 수 있다.
③ 업무 방식 개선
회의 30분 제한: 회의 시간을 절반으로 줄이는 것만으로도, 남는 시간을 업무 본질에 쓸 수 있다.
‘Not To Do List’ 작성: 해야 할 일(To Do) 대신 하지 않을 일 목록을 만들어 습관적으로 시간을 낭비하는 활동을 차단한다.
2배속 소비: 강의, 팟캐스트, 유튜브 같은 정보 소비는 배속 재생으로 처리하면 학습 시간을 절반으로 줄일 수 있다.
짧은 실험에서 드러나는 효과
이런 장치와 습관을 단기간이라도 실험하면, 의외로 효과가 빠르게 나타난다.
예를 들어 키보드 단축키만 쓰기 실험을 3일간 해본 결과, 문서 작성 속도가 평소보다 25% 이상 빨라졌다는 사례가 있다. 초반에는 어색하고 시간이 더 걸리는 것 같았지만, 손이 익숙해지면서 효율이 급격히 올라간 것이다.
또 다른 사례로, 하루 5분 단위 계획법을 실험한 사람이 있다. 평소에는 일정이 늘어지고 집중이 흐트러졌는데, 5분 단위로 세밀하게 시간을 나누니 잡념이 줄어들고 실제 집중 시간이 늘어났다. 물론 장기간 지속하기는 어렵지만, 중요한 프로젝트가 있을 때 단기적으로 활용하기에는 효과적이었다.
이처럼 실험을 통해 얻는 가장 큰 가치는 ‘효율 향상’ 자체보다 자신의 생활 패턴에 대한 객관적 데이터다. 실제로 어떤 습관이 효과가 있었는지, 어떤 장치는 오히려 불편했는지를 직접 체험하게 되기 때문이다.
나에게 맞는 시간 절약법 찾기
모든 사람에게 동일하게 효과적인 시간 절약법은 없다. 어떤 사람은 아침형 루틴이 잘 맞지만, 어떤 사람은 오히려 밤에 집중력이 높다. 따라서 중요한 것은 다양한 실험을 짧게 시도해보고, 나에게 맞는 방식만 남기는 것이다.
실험을 할 때는 다음 원칙을 고려하면 좋다.
짧게, 가볍게 시작하기 – 하루, 일주일 단위로 시도해본다.
측정 가능한 기준 세우기 – 예: 이메일 답변 시간, 하루 집중 시간, 작성한 문서 분량.
기록하기 – 효과가 있었는지 간단히 메모하면 다음에 참고할 수 있다.
불필요하면 버리기 – 불편하거나 효과가 없는 습관은 과감히 중단한다.
결국 시간 절약 실험의 본질은 ‘나만의 생산성 지도’를 만들어가는 과정이다. 다른 사람의 방식이 아니라, 실험과 기록을 통해 자신에게 최적화된 루틴을 찾아내는 것이다.
시간 절약은 단순히 빨리 일을 끝내는 기술이 아니다. 그것은 결국 삶의 우선순위를 재정립하는 일이다. 단축키 하나, 5분 규칙 같은 작은 습관도 나의 하루를 근본적으로 바꿀 수 있다. 중요한 것은 거창한 목표가 아니라, 작은 실험을 통해 자신에게 맞는 방식을 찾아가는 것이다.
“시간을 절약하는 것”은 결국 “내가 진짜 원하는 곳에 시간을 쓰기 위한 준비”다. 하루 24시간은 누구에게나 같지만, 그것을 어떻게 실험하고, 어떻게 다듬어가느냐에 따라 삶의 질은 전혀 달라진다.